[정희원 기자] 치열이 고르지 못한 사람은 흔하다. 치열이 조금 삐뚤어진 경우 크게 불편한 점은 없지만, 과도하게 삐뚤어진 치열은 심미적으로도 보기 좋지 않은데다 치아 기능에도 문제를 유발한다. 이런 경우에는 치아교정 시술을 받는 게 도움이 된다.
치아교정 시술이란 교정장치를 이용해 치열을 가지런하게 만들고, 성장과정에서 발생할 수 있는 다양한 골격적 부조화를 개선해줌으로써 치아 기능을 정상화시키는 치과 시술이다.
크게 전체교정과 부분교정으로 나뉘며, 이 중 전체교정은 보통 6개월에서 2년 정도의 시간이 소요된다. 골격적인 문제까지 동반됐다면 1차 성장 발육조절 치료 후 2차 치열 교정을 시행하므로 기간이 일정부분 더 길어지기도 한다. 수술이 불가피하며 18~30개월의 시간이 소요된다.
그럼에도 치아교정을 다시 받아야 할 때가 있다. 유지장치를 소홀히 관리해 교정된 치아가 다시 삐뚤어졌거나, 잇몸질환 등으로 인해 치아가 이동했거나, 잘못된 교정 술식으로 옥니나 돌출입으로 변했거나, 잔존습관으로 인해 치열이 다시 흐트러졌거나, 치아교정이 완료된 다음 골격성장이 이뤄진 상황이라면 재교정이 필요할 수 있다. 이럴 경우 의료진과 충분한 상담 및 재발 방지를 위한 정확한 분석 등을 실시한 후 재교정을 고려해야 한다.
안교희 서울매스티지치과 대표원장은 "치아 재교정은 처음 진행되는 교정 시술과 달리 간단하고 빠르게 부분교정으로 해결되는 일이 흔하다”며 “특히 부분교정은 전체교정과 비교해 짧은 시간 안에 마무리되는데다 비용적 부담도 적어 선호도가 높다”고 말했다.
이어 “단기간에 진행될뿐 아니라 눈에도 띄지 않게 치아교정을 받길 원하는 환자들이 많은 편인데, 그럴 때는 대체로 설측교정, 콤비교정, 투명교정 등을 이용하면 된다”고 덧붙였다.
설측교정이란 치아교정 장치를 안쪽에 고정시켜 외부에 드러나지 않도록 하는 방법이다. 콤비 교정은 일반교정과 설측교정을 혼합한 방식으로 눈에 잘띄는 상악은 설측교정처럼 부착하되 상대적으로 눈에 덜 띄는 하악은 치아 전방에 부착함으로써 심미성과 비용 절약을 추구하는 방식의 시술이다. 혀 놀림과 발음, 음식 섭취가 설측교정보다 쉽다.
투명교정은 기존 시술처럼 금속으로 구성된 장치가 아닌, 특수 강화 플라스틱으로 만들어진 장치를 이용해 치열을 교정하는 시술이다. 탈부착이 자유로워 임의적으로 제거할 수 있으며, 식사를 하거나 구강의 청결을 유지하는 게 간편한 게 장점이다.
안교희 원장은 “치아교정 시술을 받게 되었을 때, 무엇보다도 중요한 점은 환자의 특성을 고려하고 체계적인 계획에 입각한 치료를 원칙적으로 진행하는 치과를 선택하는 것”이라며 “치아교정은 잘못되면 치근이나 치수, 치조골에 무리를 줄 수 있고 치아 건강을 악화시킬 수 있다”고 지적했다.
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