길었던 터널을 뚫고, 밝은 미래를 꿈꿀 때다.
오선우라는 이름은 사실 KIA 팬들에게도 그리 익숙하지 않다. 배명고-인하대를 나와 2019 KBO 신인드래프트에서 2차 5라운드 50순위로 KIA에 지명된 그의 주무대가 퓨처스리그였기 때문이다. 지난 시즌까지 2군 통산 350경기를 뛰었다. 이 기간 1군 출전은 131경기뿐이었다. 2020시즌에 그나마 많은 59경기를 1군에서 소화했지만, 주어진 타석은 73개에 불과했다. 간헐적인 대타, 대수비, 대주자 등이 그의 쓰임새였던 것. 이른바 ‘만년 유망주’로 지난 6년의 세월을 보내야 했던 오선우다.
변곡점을 맞이했다. 올해 퓨처스에서 19경기 타율 0.338(74타수 25안타) 4홈런 19타점 등으로 맹타를 휘두른 끝에 지난달 12일 감격의 콜업을 마주했다. 팀에 불어닥친 부상 악령이 그에게는 기회로 작용하면서 기용 빈도도 확 늘었다.
지난 7일까지 18경기를 뛰었고 56타석을 소화했다. 타율 0.308(52타수 16안타), 2홈런 9타점 등 쏠쏠한 활약을 펼친다. 첫 선발 출전이었던 지난달 13일 광주 SSG전에서는 역전 투런포로 결승타를 빚어냈고, 이어 26일 광주 LG전에서는 시즌 2호포 포함 3안타 경기를 만드는 등 1군 입지를 확보하기 위한 눈도장 찍기가 한창이다.
더없이 소중한 순간들이다. 오선우는 “2군에서 오랜 생활을 하며 지금까지 버텨왔다. 올해 벌써 50타석이 넘었는데, 이렇게 짧은 시간에 이정도 기회를 받은 게 처음 있는 일”이라고 굴곡진 지난날을 돌아봤다. 이어 “그렇다고 지금도 내 자리가 있는 건 아니다. 하루하루 할 수 있는 것들을 하고, 최선을 다해 경기를 준비할 뿐이다. 매 타석을 쉽게 까먹지 않겠다는 마음으로 집중하려 한다”고 눈빛을 번뜩였다.
잦아진 1군 출전에 주변 반응도 뜨겁다. “경기 끝나면 항상 수고했다는 연락이 온다. 연락을 잘 주고받지 않던 지인들한테도 올 정도다. 덕분에 행복감을 느낀다. 2군에 있으면서 멘탈적으로 힘들고 할 때는 잠도 잘 안 왔는데, 지금은 잠이 되게 잘 온다. 내일이 기다려지는 하루를 보내고 있어서 너무 행복하다”고 활짝 웃어 보인다.
부모님도 아들의 성장이 뿌듯하기 그지없다. 오선우는 “부모님께서는 TV로 절 보시는데, 자꾸 인상 쓴다고 뭐라 하신다. 일부러 그런 건 아닌데 집중하다보니 그랬던 것 같다. 어쨌든 부모님은 그걸 보시고 ‘항상 잘 안되더라도 웃으면서 행복하게 야구해라’, ‘2군에서 가장 힘들었던 시기를 생각하며 극복해라’라고 말씀해주신다. 그걸 떠올리며 최대한 웃으려고 노력 중”이라고 미소 지었다.
쫓기는 마음을 컨트롤하는 게 중요한 시점이다. 그는 “일부러 타석에서 혼잣말을 많이 한다. 중계에도 그 모습이 잡히다보니 무슨 말을 그렇게 하냐고 물으시는 분들도 있더라. 별 내용은 아니다. 때로는 나에게 칭찬을 하기도 하고, 때로는 주문을 걸거나 채찍질하는 말을 한다. 그렇게 멘탈을 유지하는 편”이라고 웃었다.
이어 “원래 성격이 조용조용한 편이다. 그래서 일부러 더그아웃이나 라커룸에서 말을 많이 하고 다닌다. 친한 선수들한테 ‘나 오늘 안타 몇 개 치겠다’, ‘5출루 하고 오겠다’는 식으로 떠들며 주문을 넣는다. (최)형우 형은 ‘말만 하지 말고 좀 하고 와라’라고 한마디 해주기도 한다”며 “그래도 그렇게 주문을 되뇌면 절반씩은 나오더라. 그렇게 긴장을 완화시키려고 한다”고 귀띔했다.
경기력을 끌어올리기 위한 고민도 놓치지 않는다. 그는 “득점권 상황에서 긴장이 유독 많이 올라온다. 주자가 있을 때 대담해지기 위해 더 공격적으로 변하려고 한다. 스윙도 간결하게 바꾸려고 코치님과 상의하고 보완하며 훈련 중이다. 스윙이 자꾸 커지는데 이걸 조금 줄여서 공을 보는 시간을 늘리려고 한다”고 전했다.
부족한 선구안과 콘택트를 늘리기 위함이다. 다만, 자신의 장기인 펀치력도 쉽게 놓을 수는 없다. “그 사이에서 균형을 잡는 게 진짜 나의 과제다. 파워가 장점이긴 하지만, 이것만으로 살아남기는 쉽지 않다. 더 연구하고 공부해서 준비해야 한다”고 의지를 불태운다.
팬들이 기다리는 그의 응원가도 개봉박두다. 오선우는 “구단 스태프로부터 다음주에 응원가를 들을 수 있다고 전해들었다. 내 응원가가 생긴다는 게 선수로서 정말 행복한 일이지 않나. 팬들의 사랑에 보답해야 한다. 최대한 1군에 오래 머무르면서 그 응원가가 오랫동안 야구장에서 울려퍼질 수 있게 하겠다”는 굳은 각오를 함께 띄워 보냈다.
