[세계비즈=김진희 기자] 이재용 삼성전자 부회장이 네덜란드 출장에서 돌아온 지 닷새 만에 다시 베트남 출장길에 올랐다.
재계에 따르면 이 부회장은 19일 삼성전자의 휴대폰 최대 생산 기지인 베트남으로 출국, 20일 응우옌 쑤언 푹 베트남 총리와 단독 면담을 할 예정이다. 이 부회장이 베트남 출장에 나선 것은 지난 2018년 10월 방문 이후 2년 만이다.
당초 이 부회장의 베트남 방문은 지난 2월로 예정돼 있었다. 베트남 하노이에 건설하는 삼성전자 모바일 연구개발(R&D)센터 착공식에 참석할 예정이었으나, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 행사가 취소되면서 이 부회장의 출장이 무산됐다.
이후 최근 베트남 정부가 외교관과 기업인 등의 자가격리를 면제해주는 ‘패스트트랙’(입국절차 간소화)을 적용하면서, 기업으로서는 처음으로 이 부회장이 베트남을 방문할 수 있게 됐다.
이 부회장은 이번 출장에서 베트남 푹 총리와 개별 면담을 갖고 베트남 사업 협력방안 등을 논의할 것으로 전해졌다. 푹 총리와 이 부회장의 단독 면담은 이 부회장이 베트남을 방문했던 2018년과 푹 총리가 한국을 방문했던 지난해 11월에 이어 세 번째다.
푹 총리는 이 부회장을 만날 때마다 “베트남 정부는 삼성의 성공이 곧 베트남의 성공이라고 여긴다”며 베트남에 반도체 생산 공장 등 투자 확대를 요청해왔다. 이에 이 부회장은 “삼성 베트남 법인이 성공적으로 운영되고 베트남 경제 발전에 기여하기 위해 최선을 다할 것”이라며 “베트남과 양국 관계 증진에 기여하겠다”고 약속했다. 이번 방문에서 이재용 부회장이 폭 총리의 거듭된 요청에 구체적인 투자계획으로 화답할지 관심이 쏠리는 까닭도 이 때문이다.
지난 1995년 베트남 호찌민에 법인을 설립한 삼성전자는 현재 베트남 북부 박닌성과 타이응우옌성에 휴대전화 공장을, 호찌민에 TV·가전제품 생산시설을 운영 중이다. 2월부터는 베트남 하노이 THT 신도시 지구에 동남아시아 최대 규모의 연구개발(R&D) 센터 건설 공사도 시작했다.
베트남 공장의 스마트폰 연 생산량은 1억5000만대 정도로, 삼성전자 스마트폰 전체 생산량의 절반 수준이다. 삼성전자 베트남법인의 지난 2018년 수출액은 베트남 전체 수출액의 3분의 1 수준인 600억달러에 달했다.
이 부회장은 푹 총리와의 만남에서 베트남이 삼성전자 휴대폰 생산의 전초기지로, 베트남 경제와 고용 창출에 기여하고 있음을 강조하고 베트남 정부의 지원을 요청할 것으로 전해졌다.
또한 푹 총리와 이 부회장 사이에 삼성SDI의 전기차 배터리 공장 신설과 관한 논의가 오갈 것이라는 관측도 나온다. 삼성SDI는 현재 베트남에 말레이시아 등에서 생산한 휴대전화 배터리를 조립해 삼성전자 베트남 법인에 납품하는 조립라인은 갖고 있으나, 배터리 제품 관련 생산라인은 없기 때문이다.
다만 삼성전자와 삼성SDI는 이에 대해 “베트남 추가 투자계획과 발표 여부에 대해선 확인된 바 없다”고 말했다.
국내 업계의 한 관계자는 “베트남 정부가 재차 삼성전자에 반도체나 전기차 배터리와 같은 핵심 사업의 투자를 요청하는 차원일 수 있다”고 내다봤다.
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