최강희 전북 감독이 아시아 최고 감독 자리에 올랐다. 최 감독은 2일(한국시간) 아랍에미리트 아부다비 팰리스 호텔에서 열린 2016 아시아축구연맹(AFC) 어워즈에서 ‘올해의 감독상’을 수상했다.
전북을 AFC 챔피언스리그 우승으로 이끈 최 감독은 데구라모리 마코도 일본 올림픽대표팀 감독, 우치야마 아쓰시 일본 19세 이하 대표팀 감독을 누르고 생애 첫 감독상을 수상했다.
한국 지도자가 감독상을 받은 건 지난 2013년 최용수 전 FC서울 감독(현 장쑤 쑤닝) 이후 3년 만이다.
최 감독은 2005년 전북 감독으로 부임한 후 팀을 4차례나 리그 우승으로 이끌었고 올해에는 전북을 10년 만의 AFC 우승 팀으로 만들었다. 2003년 시작된 AFC 챔피언스리그에서 한 명의 감독이 두 번 우승을 차지한 것은 최 감독이 유일하다.
감독상을 수상한 최강희 감독은 “전북 팬들의 성원이 없었다면 AFC 우승과 감독상 수상이라는 영예도 없었을 것”이라면서 “앞으로 더 강한 전북을 만들겠다”는 소감을 전했다.
전북은 12월 개최되는 FIFA 클럽 월드컵에 아시아 대표로 참석한다. 6강전에서 클럽 아메리카(멕시코)를 꺾으면 4강에서 레알 마드리드(스페인)와 격돌한다.
한편 AFC 올해의 선수상은 오마르 압둘라흐만(UAE 알 아인)이 차지했다. 올해의 여자 선수상은 케이틀린 풀드(호주)가 받았다. 올해의 유소년, 유소녀 상은 도안 리츠와 푸카 나가노(이상 일본)가 선정됐다.
오카자키 신지(레스터시티·일본)는 AFC 올해의 국제 선수상을 받았다. 후보에 올랐던 손흥민(토트넘)은 2년 연속 수상에 실패했다.
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