[한준호 기자] LG화학이 미국 1위 자동차 제조업체 제너럴모터스(이하 지엠)와 손잡고 북미 지역 전기차 배터리 산업 진출의 중요한 교두보를 마련하게 됐다.
LG화학은 현지 시각으로 5일 미국 미시간주 지엠(GM) 글로벌테크센터에서 메리 바라 지엠 회장과 신학철 LG화학 부회장 등이 참석한 가운데 합작법인 계약을 체결했다.
합작법인은 50대 50 지분으로 두 회사가 각각 1조원을 출자해 단계적으로 총 2조7000억원을 투자해 30GWh(기가와트시) 이상의 생산 능력을 확보하기로 합의했다.
공장 부지는 오하이오주 로즈타운 지역으로 내년 중순 공사에 들어간다. 양산된 배터리 셀은 지엠의 차세대 전기차에 공급된다.
이로써 LG화학은 2012년부터 가동한 미시간주 홀랜드 공장에 이어 이번 오하이오주 합작법인 설립으로 미국에 두 곳의 생산기지를 확보한다.
이번 합작법인 설립으로 LG화학은 북미 지역 내 전기차 배터리 시장 진출을 위한 또 다른 중요한 거점을 마련하게 됐다. 전기차 업체로의 전환을 선언한 지엠 역시 향후 배터리 공급을 원활히 할 수 있게 됐다.
두 회사는 지난 10년간 협력을 이어왔다. LG화학은 지엠이 2009년 출시한 세계 첫 양산형 전기차인 쉐보레 볼트(Volt)의 배터리 단독 공급업체로 선정된 이후 또 다른 전기차 쉐보레 볼트(Bolt) 등에 배터리를 공급하고 있다.
메리 바라 회장은 “지엠의 완성차 제조 기술과 LG화학의 선도적인 배터리 기술이 결합하면 전기차 시대로의 전환이 더욱 빨라질 것”이라고 기대감을 표시했다.
신학철 부회장은 “지엠과의 합작법인 설립은 단순한 협력을 넘어, 배출가스 없는 사회를 이뤄내고 친환경차 시대로의 변혁을 이끌 위대한 여정의 시작”이라고 밝혔다.
한편, LG화학은 세계 3대 전기차 시장인 중국, 미국, 유럽 등에 5개의 자체 생산공장과 2개의 합작 생산공장 등 모두 7개의 생산기지를 갖춘다. LG화학은 현재 글로벌 전기차 배터리 생산 능력은 약 70GWh 수준이며 2020년까지 약 100GWh로 확대하며, 2024년까지 전체 배터리 사업에서 매출 30조원을 넘긴다는 계획이다.
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